“Kami harus optimis. Meskipun peringkat kami jauh di bawah Jepang, dengan disiplin dan fokus, target lolos ke 16 besar bisa tercapai,” tegasnya.
Meski Jepang sebagai peserta turnamen dengan ranking tertinggi di Piala Asia 2023, Etho berharap Timnas Indonesia tidak terpengaruh. Mantan Presiden Inter Milan ini juga meminta untuk melupakan kemenangan atas Vietnam.
“Kita harus kembali fokus. Jangan terintimidasi oleh nama besar Jepang. Dengan perjuangan, kita bisa meraih hasil positif,” harap Etho yang juga menjabat Menteri Badan Usaha Milik Negara RI.
Kemenangan Timnas Indonesia atas Vietnam tak terlepas dari peran Rafael William Struick yang dijatuhkan oleh Nguyen Thanh Binh di dalam kotak penalti. Wasit yang memimpin pertandingan asal Tajikistan, Gulmurodi Sadullo, kemudian menunjuk titik putih.
Awalnya Struick yang memegang bola direncanakan yang akan melakukan eksekusi penalti. Namun, perubahan cepat terjadi setelah Shin Tae-yong menginstruksikan kepada Asnawi yang mengambil eksekusi.