Inter Milan menjamu Shakhtar Donetsk di San Siro, Kamis (22/10) pukul 03.00 WITA, dalam laga yang sangat menentukan. Nerazzurri terpuruk di peringkat ke-29 tanpa poin setelah kalah 2-1 dari Real Madrid dan 4-3 dari Club Brugge, yang menjadi kekalahan keempat beruntun mereka di Liga Champions lintas dua musim.
Krisis diperparah badai cedera. Kapten Lautaro Martínez harus menepi sekitar tujuh pertandingan akibat cedera hamstring, termasuk derby melawan AC Milan pada 31 Oktober. Benjamin Pavard absen sekitar tiga pekan karena cedera paha, sementara Curtis Jones dan John Stones belum pulih sepenuhnya.
"Dia akan absen untuk sementara waktu," kata pelatih Cristian Chivu. "Saya bukan dokter. Saya diberi perkiraan waktu pemulihan, dan dia kemungkinan besar akan kembali setelah jeda internasional."
Kabar baiknya, Hakan Calhanoglu sudah fit dan Marcus Thuram bersama Ange-Yoan Bonny siap memimpin lini depan. Modal domestik Inter meyakinkan: memuncaki klasemen Serie A tanpa kekalahan, termasuk kemenangan comeback 3-1 di markas Bologna akhir pekan lalu.
Shakhtar bukan lawan enteng. Wakil Ukraina itu berada di peringkat ke-11 dengan empat poin dan memenangi tiga laga terakhirnya di semua kompetisi. Namun Inter tak pernah kalah dalam tujuh pertemuan melawan Shakhtar sejauh ini.