Ia menjelaskan bahwa proses konversi biomassa lignoselulosa menjadi hidrokarbon dapat dilakukan melalui berbagai jalur teknologi. Salah satu yang paling dikenal adalah proses gasifikasi yang dilanjutkan dengan sintesis Fischer-Tropsch (FT).
Ada pula pendekatan melalui pirolisis cepat yang menghasilkan bio-oil, kemudian dilanjutkan dengan proses hydrotreating. Selain itu, konversi dapat melalui hidrolisis monosakarida, baik dengan mekanisme direct sugar to hydrocarbon conversion (DSHC) maupun melalui etanol yang kemudian diproses menjadi hidrokarbon.
Menurut Leopold, dari berbagai jalur tersebut, gasifikasi dan FT merupakan metode yang paling mendekati tingkat komersialisasi karena telah diterapkan dalam konversi batu bara. Meski begitu, tantangan biaya disebut masih sangat tinggi.
“Beberapa literatur menyebutkan bahwa biaya menghasilkan satu liter bahan bakar melalui proses FT dari batu bara mencapai US$0,8-1,6. Bahkan biaya prosesnya bisa lebih dari empat kali harga batu baranya,” terangnya.
Ia juga menambahkan bahwa setiap jalur konversi umumnya membutuhkan katalis khusus dan kondisi operasi bersuhu serta bertekanan tinggi, sehingga investasi dan energi proses menjadi komponen biaya yang paling menentukan.