Menurut Gunawan, Sentra Meohai Kendari memiliki peran strategis dalam pelaksanaan Program Sekolah Rakyat, mulai dari penjangkauan calon siswa, verifikasi data, hingga pendampingan peserta didik bersama Dinas Sosial, BPS dan pilar-pilar sosial.
Ia menjelaskan, Sekolah Rakyat tidak membuka pendaftaran secara umum. Calon siswa direkrut melalui proses penjangkauan langsung kepada keluarga yang masuk kategori desil 1 dan desil 2 agar program tepat sasaran.
"Kami melakukan penjangkauan langsung kepada calon siswa bersama Dinas Sosial dan berbagai pihak terkait sehingga program ini benar-benar menyasar anak-anak yang membutuhkan," jelasnya.
Gunawan menambahkan, pada tahun ajaran baru mendatang, Program Sekolah Rakyat di Sulawesi Tenggara ditargetkan menampung 270 siswa yang terbagi pada jenjang SD, SMP dan SMA. Masing-masing jenjang akan menerima sekitar 90 siswa.
Sementara itu, Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Sulawesi Tenggara, Prof. Aris Badara, menegaskan komitmen pemerintah daerah untuk mendukung penuh program tersebut sebagai bagian dari program strategis nasional.