Anak perempuan biasanya dianggap memberatkan dan mahal di India karena tradisi mahar pernikahan. Dengan memaksa anak perempuan menjadi devadasi, keluarga yang lebih miskin mendapatkan sumber pendapatan dan menghindari biaya menikahkan mereka.
Banyak rumah tangga di sekitar kota kecil Saundatti di selatan, rumah bagi kuil Yellamma yang dihormati, percaya bahwa memiliki anggota keluarga dalam ordo devadasi dapat mengangkat kekayaan mereka atau menyembuhkan penyakit orang yang dicintai.
Baca Juga: 15 Ungkapan Cinta Sederhana dalam Bahasa Korea
Namun, praktik itu dilarang di negara bagian asal Bhimappa di Karnataka pada tahun 1982, dan pengadilan tinggi India menggambarkan pengabdian gadis-gadis muda ke kuil sebagai kejahatan.
Sayangnya, para juru kampanye mengatakan bahwa gadis-gadis muda diam-diam masih dilantik ke dalam ordo devadasi. Empat dekade setelah larangan negara, masih ada lebih dari 70.000 devadasis di Karnataka, menurut data komisi hak asasi manusia India tahun lalu.