WAKATOBI, TELISIK.ID - Langit Wakatobi pada pertengahan Agustus berwarna biru pekat. Dari kejauhan, deretan perahu tampak berlayar perlahan, membawa wajah-wajah Bajo yang sejak ratusan tahun lalu hidup di atas laut.
Festival Bajo 2025 bukan sekadar pesta, melainkan panggung di mana manusia laut merayakan identitasnya. Dentuman gong dan ritme gendang memandu tarian yang lahir dari gelombang, sementara anak-anak Bajo melompat dari perahu, menari dengan air. Semua terasa seperti undangan: mari masuk ke dunia mereka, dunia yang tidak pernah lepas dari laut.
Festival Budaya Bajo Wakatobi, meski baru dimulai pada 2024, segera menjelma sebagai perayaan tahunan yang ditunggu-tunggu. Menurut Surni, dosen sekaligus ketua Perkumpulan Suku Sama Bajo Wakatobi, festival ini berawal dari kerja sama antara masyarakat Bajo dengan Kementerian Kebudayaan Republik Indonesia.
Tujuan awalnya jelas: melestarikan tradisi yang hampir punah, memperkuat identitas Bajo sebagai pelaut tangguh, dan tentu saja meningkatkan pariwisata Wakatobi yang sudah masuk dalam daftar 10 Top Destinasi Pariwisata Nasional.
Namun maknanya jauh lebih dalam. Festival ini adalah ruang refleksi kolektif: tentang kebanggaan, persaudaraan, dan janji menjaga laut. Prosesi simbolik seperti penandatanganan miniatur dayung menjadi pengingat bahwa laut bukan hanya sumber hidup, melainkan juga warisan yang wajib dijaga untuk anak cucu.