Sampai pada akhirnya, mereka menghampiri penduduk di sana. Pelaut lantas bertanya tentang nama pulau, tapi sayangnya ada keterbatasan bahasa antara mereka. Penduduk tak paham apa yang diucapkan pelaut. Dia mengira pelaut sedang bertanya tentang benda di tangannya.
Sontak penduduk pun menjawab "sélé bessi" atau engsel besi. Pelaut yang salah paham segera mencatat nama tersebut. Tapi karena nama "sélé bessi" dirasa sulit diucapkan, nama itu lantas diganti menjadi Celebes.
Badik Besi
Teori Badik Besi ini mirip dengan Engsel Besi. Hanya saja, rombongan pelaut yang singgah di Pulau Sulawesi bukan bertemu penduduk melainkan menemui raja. Sama dengan kisah sebelumnya, raja juga salah tangkap atas pertanyaan rombongan pelaut.
Raja yang mengira mereka bertanya soal benda ditangannya pun menjawab '"sélé bessi" atau badik besi. Padahal rombongan pelaut hendak bertanya nama pulau. Dari sana lah nama Celebes tercetus.