MANCHESTER, TELISIK.ID - Manchester United mencapai kesepakatan penuh dengan Mauricio Pochettino untuk menjadi pelatih kepala berikutnya. Pelatih asal Argentina berusia 54 tahun itu dikabarkan akan menandatangani kontrak dua setengah tahun di Old Trafford, dengan pengumuman resmi diperkirakan keluar pada Jumat ini. Klub sejauh ini belum mengumumkan penunjukan tersebut secara resmi.

Kesepakatan itu dicapai pada Kamis, tak lama setelah United mengumumkan pemecatan Michael Carrick dari kursi pelatih kepala. United akan mengaktifkan klausul pelepasan sekitar 7 juta pound sterling dalam kontrak Pochettino bersama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat. Pochettino tetap menangani Timnas Amerika Serikat pada dua laga melawan Haiti sebelum terbang ke Inggris, dan laga pertamanya sebagai pelatih United adalah lawatan ke markas Liverpool di Anfield pada 22 November.

Jalan Panjang Menuju Old Trafford

Pochettino menjadi satu-satunya kandidat yang dipertimbangkan United sejak klub mengetahui sang pelatih bisa didapatkan. Hierarki United sebelumnya menganggap Pochettino tak terjangkau, seperti halnya pelatih Aston Villa Unai Emery, setelah ia menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun bersama Amerika Serikat pada Agustus lalu yang mengikatnya hingga Piala Dunia 2030. Emery sendiri tidak memiliki klausul pelepasan dalam kontraknya, sehingga tidak menjadi pilihan.

United sebenarnya sudah mengenal Pochettino dengan baik. Ia telah dipertimbangkan untuk pekerjaan itu pada tiga kesempatan sebelumnya, termasuk menjadi kandidat utama pada 2022 ketika Erik ten Hag akhirnya dipilih, dan kembali dibicarakan pada musim panas 2024 ketika United mempertimbangkan memecat Ten Hag. Saat itu kedua pihak sepakat waktunya belum tepat, tak lama setelah masa singkat Pochettino di Chelsea. Pengalaman bersama Amerika Serikat, termasuk laju ke babak 16 besar Piala Dunia tahun ini, membuatnya kembali bersemangat mengambil pekerjaan di klub.

Pendekatan resmi kepada Federasi Sepak Bola Amerika Serikat dilakukan pada Rabu malam, setelah United mengetahui adanya klausul pemutus dalam kontrak baru Pochettino. Uji tuntas telah diselesaikan sebelum Carrick dipecat.