Jack Ma sempat ditolak sejak sekolah dasar. Ia juga bahkan sempat dua kali ditolak saat masuk universitas. Penolakan itu disebabkan karena ia tak begitu baik dalam matematika.

Baca juga: Boyan Salt, Penemu Teknologi Pembersih Sampah di Lautan

Setelah kali ke tiga mengikuti ujian, ia akhirnya dinyatakan lulus di Bachelor of Arts/Science, Hangzhou Teacher's Institute. Pada usia ke-24, ia berhasil menyelesaikan pendidikan di universitas tersebut.

Perjalanan orang sukses memang tak selalu mulus dan bertabur bunga. Seperti demikian juga Jack Ma. Saat melamar menjadi manajer di perusahaan ayam goreng terbesar di dunia. Perusahaan itu adalah Kentucky Fried Chicken yang didirikan Kolonel Harland Sanders.

Namun, ia tak mau kapok dan rebah. Ia memang terkenal gigih dan pantang menyerah. Ia lalu melamar menjadi guru bahasa inggris di universitas lokal. Ia diterima dan mendapatkan upah sebesar 100-120 renminbi atau setara dengan Rp 114.000-Rp 142.500 per bulan.