Baca Juga: Profil Kristia Budiyarto: Buzzer Jokowi Jabat Komisaris PT Pelni Punya Riwayat Kerja dan Pendidikan Janggal

Perjalanan politik Ridwan dimulai ketika ia terpilih menjadi anggota DPRD Kabupaten Muna pada periode 1992–1997.

Keberhasilannya di tingkat daerah kemudian membawanya menjadi Bupati Muna dua periode berturut-turut, yakni pada 2000–2005 dan 2005–2010.

Sebagai kader Partai Golkar, Ridwan Bae memegang berbagai posisi penting di dalam partai.

Ia pernah menjabat sebagai Wakil Ketua DPD I Partai Golkar Sulawesi Tenggara (1998–2003) dan kemudian terpilih sebagai Ketua DPD I Partai Golkar Sulawesi Tenggara dalam dua periode, yaitu 2002–2008 dan 2010.