Bagi Bung Karno, lapangan olahraga adalah panggung untuk menuntut keadilan geopolitik yang setara bagi bangsa-bangsa dunia ketiga yang selama ini dipinggirkan. Soekarno berpandangan, olahraga tidak pernah sekadar tentang taktik di lapangan atau otot yang beradu.
Olahraga adalah nation and character building, sekaligus etalase kekuatan nasional (power politics). Ketika Trump menuntut agar Balogun dimainkan, ia tidak sedang membela keadilan olahraga; ia sedang memamerkan hegemoninya sebagai pemimpin negara penyelenggara. Olahraga, di tangan para penguasa, adalah perpanjangan tangan dari diplomasi koersif.
Sebaliknya, intervensi Trump pada Piala Dunia 2026 menampilkan wajah politik olahraga yang murni transaksional, personal, dan oportunistik. Tindakan Trump yang menelepon Gianni Infantino hingga tiga kali demi menyelamatkan Folarin Balogun dari sanksi kartu merah sama sekali tidak memiliki basis ideologis emansipatoris (Graham & Hughes, 2026).
Ini adalah manifestasi dari doktrin “America First” yang ditarik ke dalam wilayah domestik sepak bola: sebuah pemaksaan kehendak oleh negara superpower yang bertindak sebagai tuan rumah kompetisi (Erickson & Holland, 2026). Retorika Trump di Oval Office yang menuduh wasit Raphael Claus "sangat mencurigakan" dan mengancam akan melabeli pertandingan melawan Belgia sebagai laga yang "dicurangi" (rigged) jika AS kalah, menunjukkan bahwa olahraga bagi Trump hanyalah sekadar alat validasi politik pribadi dan bahan bakar untuk narasi populisme domestiknya.
Pengadilan Lapangan Hijau