Mahfud sendiri merupakan lulusan dari SD Negeri Waru Pamekasan, Madura, dan kemudian melanjutkan Pendidikan Guru Agama Negeri (PGAN), Pamekasan Madura selama empat tahun. Lalu ia melanjutkan Pendidikan Hakim Islam Negeri (PHIN), selama tiga tahun di Yogyakarta.

Setelah lulus SMA, Mahfud melanjutkan ke dua perguruan tinggi sekaligus. Ia mengambil jurusan Hukum Tata Negara, Universitas Islam Indonesia (UII), Yogyakarta dan jurusan Sastra Arab, Universitas Gajah Mada, Yogyakarta.

Kemudian, ia menempuh program Pasca Sarjana S2, Ilmu Politik, Universitas Gajah Mada, Yogyakarta dan selanjutnya program Doktoral S3, Ilmu Hukum Tata Negara, Universitas Gajah Mada, Yogyakarta.

Sebelum menjadi Ketua MK, Mahfud MD lebih dikenal sebagai staf pengajar dan Guru Besar Fakultas Hukum Universitas Islam Indonesia (UII) Yogyakarta sejak tahun 1984. Dirinya juga pernah menjabat sebagai Menteri Pertahanan RI pada tahun 2000-2001, dan menjadi Menteri Kehakiman dan HAM di tahun 2001.

Dilansir dari arsip Laporan Harta Kekayaan Pejabat Negara Elektronik (e-LHKPN) pada laman Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK), harta kekayaan Mahfud MD sebagaimana LHKPN 31 Desember 2022 tembus Rp 29,5 miliar (Rp 29.546.144.117) dengan rincian sebagai berikut: