Enzim aromatase berperan penting dalam mengubah hormon jantan menjadi estrogen, yang memicu transformasi. Perubahan perilaku juga terjadi cepat, dimana jantan yang sedang berubah mulai bersikap lebih agresif dan dominan.
Ikan badut bukan satu-satunya hewan dengan kemampuan serupa. Beberapa spesies wrasse, kerapu, goby, dan bahkan siput atau kerang tertentu juga bisa berganti kelamin, baik dari betina ke jantan maupun sebaliknya.
Namun, kasus ikan badut tetap paling populer karena keunikannya yang terkait erat dengan struktur sosial dan simbiosis dengan anemon.
Kemampuan mengubah jenis kelamin ini merupakan strategi evolusi cerdas untuk memastikan kelangsungan hidup dan reproduksi di lingkungan yang menantang.
Di tengah ancaman perubahan iklim dan kerusakan terumbu karang, memahami keunikan seperti ini semakin penting bagi upaya konservasi. (C)